「ステマ」とは「ステルスマーケティング」の略です。
企業や店舗から報酬を受け取った人物が、あたかも一般の消費者であるかのように装い、商品やサービスに対して好意的な口コミや評価をする行為を指します。
企業や店舗の関係者自身が行う場合も含まれます。
こうした虚偽の口コミを利用して消費者を誘導し、商品を購入させるステマは、口コミを信頼して購入する消費者の期待を裏切る行為です。
これは、消費者の信頼を損なうだけでなく、公正な市場競争を妨げる不正な行為です。
探偵業界にも蔓延するステマ
驚くことに、探偵業界にもステマを行う業者が存在します。
たとえば、質問サイト「〇〇〇知恵袋」や「教えて〇〇〇」において、依頼者を装って自社の探偵サービスを絶賛するコメントを投稿する探偵業者がいるのです。
こうした行為もまた、消費者に誤解を与える不正な宣伝手法です。
さらに最近では、探偵業界にも新たな形のステマとも言える「隠れアフィリエイト」の探偵ランキングサイトが増加しています。
この手法は、表向きは公正なランキングのように見せかけながら、実際にはアフィリエイト広告として機能しているのです。
隠れアフィリエイト探偵ランキングサイトとは？
インターネットで「探偵 ランキング」や「探偵 口コミ」と検索すると、多くの探偵ランキングサイトが表示されます。
これらのサイトには、評価の高い探偵事務所がランク付けされ、良い口コミとともに紹介されています。
そして、そのサイト上で探偵事務所の公式サイトに誘導するリンクが設置されており、クリックすると探偵事務所の公式ページに飛びます。
しかし、これらのランキングの多くは、公正な評価ではなく、運営者がアフィリエイト収益を目的として作成したものです。
消費者の多くは、その事実に気づいていません。
特に、浮気や不倫問題などで切羽詰まっている依頼者にとって、ランキングサイトの内容が広告であることを見抜くのは難しいでしょう。
ランキングサイトに掲載されている高評価や口コミを信じて探偵事務所に相談してみると、実際にはその評価とはかけ離れた現実が待っていることも少なくありません。
実際の依頼と高評価のギャップ
探偵ランキングサイトに基づいて依頼した場合、高評価の口コミと実際のサービスに大きな差があることがよくあります。
例えば、高額な調査費用を支払ったにもかかわらず、杜撰な調査が行われ、期待していた証拠が全く得られなかったという話は少なくありません。
もちろん、すべての探偵ランキングサイトやそこに掲載されている探偵事務所が悪質であるわけではありません。
集客の一環としてアフィリエイト広告を利用しているだけで、依頼が来れば誠実に対応する探偵事務所も存在します。
しかし、悪徳業者が混じっていることも事実であり、そのような業者が業界全体のイメージを悪化させています。
具体的な被害事例
ある男性が探偵ランキングサイトを見て、東京都内のある探偵事務所に600万円を支払って妻の浮気調査を依頼しました。
しかし、調査結果として提出された報告書はずさんで、信頼性に欠けるものでした。
さらに、証拠も十分に得られず、依頼者は大きな損失を被ったのです。
この依頼者は、弊社にも再調査の依頼を検討して無料相談の予約をしていましたが、最終的には相談の当日に姿を見せませんでした。
これは、探偵業界そのものへの不信感が影響している可能性があります。
ランキングサイトによって被害を受けた消費者は、再び信頼できる探偵を見つけることに対して不安を抱えているのです。
アフィリエイト型探偵ランキングサイトの仕組み
アフィリエイト型の探偵ランキングサイトでは、消費者が探偵事務所の公式サイトに誘導されることで、サイト運営者に報酬が支払われます。
この報酬は「成果報酬型」と呼ばれ、ユーザーがリンクをクリックしたり、実際に依頼が成立したりするたびに発生します。
これが、アフィリエイト広告による収益構造です。
アフィリエイト広告は、ASP（アフィリエイトサービスプロバイダー）という中間業者を通じて管理されています。
探偵事務所がASPに登録し、ランキングサイトの運営者がその探偵事務所を高評価として掲載。
消費者がそのリンクをクリックすると、探偵事務所からASPを介して運営者に報酬が支払われるという仕組みです。
高評価の背後にある利益目的
探偵ランキング運営者は、消費者にリンクをクリックさせることで収益を得るため、探偵事務所を「優良」と見せかける動機があります。
そのため、運営者は実際に依頼したわけでもない探偵事務所に対して高評価をつけたり、良い口コミを作成したりします。
こうした行為は、消費者に誤解を与えるだけでなく、探偵業界全体の信頼を損なうことにもつながります。
さらに、ASP自体も、運営者に対して「良いレビューを書くこと」を推奨しています。
これにより、サイト運営者が「実際に依頼した」という信憑性のない体験談を捏造し、消費者を誘導する仕組みが形成されているのです。
同じ探偵事務所が繰り返し掲載される理由
多くの探偵ランキングサイトを比較すると、掲載されている探偵事務所の顔ぶれが非常に似通っていることに気づくでしょう。
これは、ランキングサイトの運営者がASPに登録されている探偵事務所の中から選んで掲載しているためです。
ASPに登録されている探偵事務所の数は限られているため、どのランキングサイトを見ても似たような探偵事務所が登場するのです。
まとめ：探偵ランキングサイトの裏側を理解する
探偵ランキングサイトは、一見、中立的で信頼性のある情報源のように見えますが、その多くがアフィリエイト広告を目的として作成されたものです。
運営者の実体験に基づいた評価ではなく、広告収入を得るための手段として利用されています。
これは、いわば新しい形のステルスマーケティング（ステマ）と言えます。
探偵事務所を選ぶ際には、ランキングや口コミを鵜呑みにするのではなく、慎重に情報を精査することが重要です。
消費者として、情報リテラシーを高め、信頼できる探偵事務所を選ぶための判断力を持つことが求められます。
